Alpha Centauri es el sistema estelar más cercano a la Tierra, ya que se encuentra a 4.3 años luz. Es un sistema estelar de tipo múltiple, ya que contiene tres estrellas: Alpha Centauri A (Rigil Kentaurus), Alpha Centauri B y Alpha Centauri C (mejor conocida como Proxima Centauri). Las primeras 2 estrellas mencionadas orbitan una alrededor de la otra y Proxima Centauri orbita alrededor del centro de la órbita de Alpha Centauri A y Alpha Centauri B.
Alpha Centauri es un sistema estelar múltiple, donde las dos estrellas más grandes se orbitan una a otra (creando lo que se conoce como pulsar) y la estrella más chica orbita el punto gravitacional mutuo generado por la fuerza de gravedad de las otras dos estrellas.
Alpha Centauri A (Rigil Kentaurus o Toliman) es una estrella amarilla de una edad, tamaño y luminosidad similar a la de nuestro Sol. Es la estrella más grande y luminosa del sistema estelar múltiple Alpha Centauri, y también afecta el centro de gravedad de este sistema fuertemente.
Por si sola Alpha Centauri A es la cuarta estrella más brillante en el cielo nocturno, solo un poco menos luminosa que Arturo/Arcturus (Alpha Bootis).
Alpha Centauri B es una estrella naranja un poco más chica que nuestro Sol. Tiene una edad muy cercana a la de Alpha Centauri A por lo cuál se cree que cuando ambas nacieron ya estaban gravitacionalmente unidas.
Alrededor de Alpha Centauri B orbita un pequeño exoplaneta conocido como Alpha Centauri Bb que al igual que Proxima B, tiene un tamaño similar al de la Tierra y orbita su estrella a una distancia más cercana que la de Mercurio al Sol.
Proxima Centauri es un estrella enana roja ubicada en el sistema estelar múltiple Alpha Centauri, del cual es la estrella más pequeña. Proxima Centauri es conocida por albergar un exoplaneta llamado Proxima Centauri B, mejor conocido como Proxima B. Tambien es conocida por ser la estrella más cercana al Sistema Solar, ya que esta a 4.22 años luz.
Un dato interesante de Proxima Centauri es que a pesar de tener un tamaño aproximadamente igual a una octava parte de nuestro Sol, tiene una densidad 40 veces mayor. Tambien, Proxima Centauri emite casi la misma cantidad de rayos x que nuestro Sol, ya que Proxima es una estrella fulgurante.
Proxima Centauri siempre a sido considerada parte del sistema Alpha Centauri aunque el periodo orbital de Proxima es de 500,000 años aproximadamente.
Proxima Centauri es uno de los principales objetivos para un viaje interestelar, pero con la tecnología actual que nos permite viajar a 40km/s nos tardaríamos en llegar aproximadamente 32,000 años. Si pudieramos viajar a la velocidad de la luz llegaríamos en 4.22 años.
El único planeta descubierto en Alpha Centauri hasta ahora es Proxima B, el cuál orbita Proxima Centauri.
Proxima Centauri B (mejor conocido como Proxima B) es el único exoplaneta (es decir, un planeta fuera del Sistema Solar) conocido en el sistema estelar Alpha Centauri.
Proxima B orbita la estrella Proxima Centauri en la "zona habitable", es decir, la zona lo suficientemente cercana a Proxima Centauri para contener agua líquida. Esto significa que es una de las opciones para una Tierra 2.0.
Proxima B orbita alrededor de Proxima Centauri aproximadamente cada 11 días. En comparación, la distancia de Mercurio al Sol es de .38 Unidades Astronómicas mientras que la distancia entre Proxima B y Proxima Centauri es de .05 Unidades Astronómicas.
Muchos consideran que Proxima B podría llegar a se habitable, pero todavía se necesita más investigación sobre su superficie y atmósfera. Uno de los grandes retos de la investigación de este planeta como "habitable" es que Proxima B probrablemente no rota sobre su propio eje, es decir, que un lado del planeta siempre esta expuesto a la luz de Proxima Centauri, mientras el otro esta sumido en una oscuridad total.
